1978. január Nem engedélyezik Illyés Gyula Szellem és erőszak című esszékötetének terjesztését.
A könyvet 1980-ban Münchenben Tollas Tibor jelenteti meg, s visszacsempészik Magyarországra.
1978. jan. 1. A Magyar Nemzetben megjelenik Illyés Gyula Válasz Herdernek és Adynak című esszéjének második része.
1978. jan. 5–6. Az Egyesült Államok ünnepélyesen visszaszolgáltatja Magyarországnak a szent koronát és a koronázási ékszereket. A különrepülőgéppel hazaszállított nemzeti ereklyéket a Parlamentben Cyrus Vance amerikai külügyminiszter adja át Apró Antalnak, az Országgyűlés elnökének.
1978. jan. 9. Újabb áremelések Magyarországon, a kávé ára 45–55 százalékkal, az édességé 25 százalékkal, a déligyümölcsöké 8 százalékkal emelkedik.
1978. jan. 20. Taliándörögdön felavatják a magyar űrtávközlési földi állomást.
1978. jan. 27. Határozat születik Kolozsvárott főkonzulátus létesítéséről.
1978. jan. 30. Nagy László költő halála.
1978. február Influenzajárvány Budapesten. Összesen 1,3 millió megbetegedést regisztrálnak.
1978. febr. 13. Budapesten átadják a az újjáépített Várszínházat.
1978. febr. 16. Huszonhat bányász veszti életét a Tatabányai Szénbányák 12/a aknájában, sújtólégrobbanás következtében.
1978. márc. 1. Engedélyezik – idegenforgalmi hivatalok közvetítésével – a lakásokban és üdülőkben fizetővendégek fogadását. (Idegenforgalmi rekord: 12,5 millió külföldi kereste fel hazánkat.)
1978. márc. 5. A háztáji gazdaságok szükségességét erősítik meg a MSZMP Központi Bizottságának ülésén.
1978. márc. 8. A Francia Költők Társasága Illyés Gyulának ítéli az 1978. évi irodalmi nagydíjat.
1978. márc. 16. Rómában a Vörös Brigádok elrabolja Aldo Morót, a Kereszténydemokrata Párt elnökét.
1978. márc. 18. Magyar űrhajósjelöltek utaznak a szovjetunióbeli Csillagvárosba, a közös magyar–szovjet űrrepülés felkészülési időszakára.
1978. márc. 21–30. Magyarországon tárgyal Willy Brandt, a Német Szociáldemokrata Párt elnöke.
1978. márc. 23. Ortutay Gyula néprajztudós, miniszter és akadémikus halála.
1978. márc. 30. Bruno Kreisky osztrák szövetségi kancellár az első nyugati kormányfő, aki az NDK-ba látogat.
1978. ápr. 7–15. „Bécs köszönti Budapestet” címmel rendezvénysorozat a magyar fővárosban.
1978. ápr. 10. Sík Endre volt washingtoni nagykövet és külügyminiszter halála.
1978. ápr. 19–20. Az MSZMP KB ülésén leváltják Németh Károlyt a KB gazdaságpolitikai bizottságának éléről, menesztik Biszku Bélát KB-titkári funkciójából. Ezek a döntések az 1972–74-es konzervatív fordulat elhibázottságának részleges beismerését jelentik.
1978. ápr. 22. Marjai Józsefet a minisztertanács elnökhelyettesévé nevezik ki.
1978. máj. 2–3. Első országos konferenciájukat tartják a nemzetiségi pedagógusok.
1978. máj. 4. Hivatalos látogatást tesz Bonnban Leonyid Brezsnyev szovjet államfő és pártfőtitkár.
1978. máj. 9. Holtan találják Aldo Morót, az Olasz Kereszténydemokrata Párt elnökét, akit márciusban rabolt el a Vörös Brigádok ultrabalos terrorszervezet.
1978. máj. 19–22. Magyarországra látogat Reza Pahlavi iráni sah és felesége. A sahot az ELTE ÁJTK, feleségét az ELTE BTK avatja díszdoktorává.
1978. máj. 28. A svájciak népszavazáson utasítják el az autómentes vasárnapok bevezetését.
1978. máj. 31. Brazíliában letartóztatják Wagnert, Sobibor és Treblinka koncentrációs táborának hajdani vezetőjét.
1978. jún. 1. Argentínában megkezdődik a labdarúgó-világbajnokság.
1978. jún. 21–23. Kádár János magyar párt- és kormányküldöttség élén Lengyelországban tárgyal.
1978. jún. 22. Megalakul az Országos Környezet- és Természetvédelmi Tanács. Elnöke: Straub F. Brúnó.
1978. jún. 23. Josip Broz Titót Jugoszláviában örökös államelnökké nevezik ki.
1978. jún. 29–30. Földrengés Békés megyében, a kár 100 millió forint.
1978. július Az Egyesült Államokat eléri az AIDS-járvány.
1978. júl. 1–8. Teherautó-blokád Ausztria határain, a sofőrök tiltakoznak a tehergépkocsik adójának felemelése ellen.
1978. júl. 5. A vízumkényszer feloldásáról állapodik meg Ausztria és Magyarország.
1978. júl. 9. Washingtonban bejelentik, hogy Magyarország megkapta az USA-tól a „legnagyobb kereskedelmi kedvezményt”.
1978. júl. 13. Jimmy Carter hivatalos látogatásra utazik Bonnba.
1978. júl. 25. Az angliai Oldhamben megszületik Louise Brown, az első lombikbébi.
1978. júl. 28. Havannában megkezdődik a XI. Világifjúsági és Diáktalálkozó, 450 magyar résztvevővel.
1978. aug. 6. Meghal VI. Pál pápa.
1978. aug. 8. Marcaliban megkezdi a termelést a magyar Levi Strauss gyár. A gépeket és az alapanyagot az amerikai cég biztosítja, s átveszi a termelés 60%-át. A szocialista országokban hiánycikk a „valódi” farmer.
A magyar Levi Strauss farmer lett a kelet-európaiak magyarországi turistaútjának egyik „bevásárlási célja”.
1978. aug. 14. Féja Géza író halála.
1978. aug. 23. 600 túszt szednek Nicaraguában a Sandinista Nemzeti Felszabadítási Front harcosai, akikért bebörtönzött társaik szabadon bocsátását és váltságdíjat követelnek.
1978. aug. 25. Átadják a Gyulai Húskombinátot.
1978 ősze A „szabad magyar gondolkodás archívumaként” Párizsban megkezdődik a Magyar Füzetek kiadása – Kende Péter szerkesztésében.
1978. szeptember Megalakul a – különböző magánlakásokon működő – Hétfői Szabadegyetem, amelyen Szabó Miklós történész előadás-sorozatot tart a szovjet és a magyar kommunista párt történetéről. Előadásokat tart a későbbiekben (1956-ról is) Dalos György, Hanák Péter, Hajdú Tibor, Iványi Gábor, Jánossy Ferenc, Kis János, Szalai Pál, Tamás Gáspár Miklós, Vajda Mihály.
1978. szept. 4. Megkezdődik a tanítás a Budapesti Államigazgatási Főiskolán.
1978. szept. 15–16. Budapesten üzembe helyezik az automata levélirányító gépsort.
1978. szept. 17. Az amerikai Camp Davidben Izrael és Egyiptom keretszerződést köt, amely a közel-keleti békét hivatott előmozdítani.
1978. szept. 26–29. Az Európai Egyházak Konferenciája ülésezik Siófokon.
1978. okt. 16. II. János Pál néven pápává választják Krakkó érsekét, Karol Wojtylát, aki jelentős erkölcsi támogatásban részesíti a lengyel ellenzéki mozgalmakat.
Átadják a forgalomnak az M3-as autópálya első, 23,5 km hosszú szakaszát Budapest és Gödöllő között.
1978. okt. 25.–nov. 12. Magyarország nyeri az aranyérmet a Buenos Aires-i sakkolimpián.
1978. okt. 26. Az Elnöki Tanács rendelete biztosítja a magyar állampolgárok jogát a külföldre utazáshoz.
1978. okt. 28. A Központi Statisztikai Hivatal elnökének rendelete a személyi szám, illetve a személyi lap kiadásáról és használatáról.
1978. nov. 2. Győrben felavatják Közép-Európa legnagyobb színházát, a Kisfaludy Színház új épületét.
1978. nov. 3. A Szovjetunió és Vietnam barátsági szerződést köt.
1978. nov. 9–10. Lázár György miniszterelnök az NDK-ba utazik.
1978. nov. 10. Az USA felfüggeszti Nicaragua gazdasági, katonai és pénzügyi segélyezését.
1978. nov. 17. Jugoszlávia elutasítja négy német terrorista kiadását, csak akkor hajlandó kiadni őket, ha az NSZK is kiad nyolc jugoszláv emigránst.
1978. nov. 18. Guyanában öngyilkosságot követ el a „Népek temploma” szekta 900 híve.
1978. dec. 4–8. Az I. Országos Gyermekkönyvhét.
Az év folyamán megindul a Tájak – Korok – Múzeumok mozgalom. Az ország műemlékeit, múzeumait, tájvédelmi területeit népszerűsítő túrákat szervezett, és kiadványokat adott ki.
1978. dec. 14. A magyar kormány az alacsony nyugdíjak emeléséről határoz.
1978. dec. 15. Jimmy Carter amerikai elnök bejelenti, hogy az USA felveszi a diplomáciai kapcsolatokat Kínával. A Tajvannal fenntartott diplomáciai kapcsolatokat 1979. január 1-jei hatállyal felbontja.
1978. dec. 31. Lemond Irán katonai kormánya.